KSAR AÏT BENHADDOU

Patrimoine Mondial de l’Unesco

Le village de Aït Benhaddou s’impose aujourd’hui comme un site exceptionnel et incontournable dans le Sud marocain. Inscrit sur la Liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco, le ksar, ensemble fortifié, vaut grandement le détour. Les réalisateurs du monde entier ne s’y sont pas trompés et la liste des films tournés dans cet environnement est impressionnante ! Les français l’appelaient parfois le “Mont Saint-Michel des Chleuhs” (peuple berbère).

Fragilité

Ici, ce n’est pas le granit qui défie les éléments météorologiques mais le pisé, matériau fait de terre crue tassée, argile, sable, graviers, paille, bois… Son ami c’est le soleil, son ennemie c’est l’eau et ses infiltrations. Cela tombe bien puisque la région ne connaît, en moyenne, qu’un mois de faible pluie par an.

Cette architecture présaharienne nécessite tout de même un entretien permanent, une reconstruction régulière. Cela rend donc la datation très aléatoire.

Aït Benhaddou vers 1930

L’origine remonte peut-être au VIIIe siècle et quelques parties visibles aujourd’hui datent du XVIIIe siècle pour leur aspect. Nous sommes à 30 km environ de Ouarzazate, dans cette région de passage des caravaniers du désert en route commerciale vers Marrakech. Le village en était un des comptoirs.

Les clans

La tribu des Aït Benhaddou contrôlent la région.  Plus tard elle se rallie, par mariages, au clan des Glaoua. Le village de Telouet est un autre fief de ces Seigneurs du Sud.

Telouet Palais Glaoui

Situé à quelques kilomètres, on peut encore y voir les ruines du Palais de Thami El Glaoui, le Pacha de Marrakech, illustre membre de cette famille.

Telouet Palais Glaoui

Ait Benhaddou est construit à flancs de collines, surmonté d’un grenier collectif que l’on appelle un Agadir. Des tours crénelées et ciselées donnent à l’ensemble une allure altière. Les  “châteaux” rouges semblent posés les uns à côté des autres.

 

La vie dans le village

À l’intérieur, le village est un dédale de ruelles et de passages couverts. Dans les foyers les murs sont nus, sans fioritures. Une petite pièce-cuisine, une chambre, une étable, une cour intérieure, souvent un premier étage et une terrasse éventuellement rafraîchissante le soir. L’ameublement est sommaire. Juste l’indispensable.

Quelques tabourets, un coffre en bois, des nattes, des couvertures et des tapis. Un four à pain, un kanoun brasero, une bassine, une théière, des verres à thé, un ou deux tagines…

 

Dès les années 70, on commence à construire sur la rive droite de l’Oued Ounila. Les maisons individuelles sortent de terre. Les habitants y gagnent un confort moderne et même la vue magnifique sur le Ksar monumental. 

Le cinéma, Hollywood africain

Aït Benhaddou, vidé de sa substance humaine, devient essentiellement un décor qui va inspirer les réalisateurs de cinéma. Les revenus engendrés par cette industrie du septième art permettent, entre autres, l’entretien de ce joyau architectural.

L’établissement de studios, l’existence d’un institut de formation aux métiers du cinéma, l’ISMC, vers Ouarzazate, contribuent largement à l’activité et à l’emploi.

 

De nombreux habitants travaillent pour la construction des décors, sur les plateaux de tournage ou font de la figuration pour les films. 

 

De “Alibaba et les 40 voleurs” (1954), “Lawrence d’Arabie” (1962),

 

 

“Jésus de Nazareth” (1977) à “L’odyssée” (2026),

 

 

en passant par “The game of thrones” (2011),

 

 

“Gladiator” (2000) ,

 

 

“La momie” (1999), “Astérix mission Cléopâtre” (2002)…

 

 

La liste des grands films tournés dans cette région ne cesse de s’allonger.

Ici les réalisateurs profitent de paysages intemporels, bibliques, désertiques mais aussi d’une nature parfois luxuriante dans des oasis voisines. Certes, il semble difficile de recréer un bocage normand mais la caméra peut faire l’impossible…

 

 

Les sites naturels extraordinaires ne sont pas la seule raison qui pousse tant de cinéastes à choisir la Maroc et cette région en particulier comme destination de tournage. Le facteur humain est tout aussi essentiel. Tous soulignent le professionnalisme des équipes, techniciens et artisans, figurants.

 

 

On ne tarit pas d’éloges sur l’engagement et la disponibilité des salariés locaux motivés et enthousiastes, l’élasticité du temps, la logistique facilitée. En outre, les coûts généraux, les matériaux sont souvent moins onéreux qu’ailleurs.

Le fabuleux destin de Aït Benhaddou était inattendu mais tellement réjouissant à de nombreux égards.

Depuis Marrakech, une excursion à la journée est tout à fait envisageable. La route, qui passe par le col du Tichka (2260m) avec un éventuel détour par Telouet, est spectaculaire sur toute sa longueur. C’est une succession de paysages d’une beauté à couper le souffle !

 

 

 

Ne passez pas à côté de ce joyau du Sud marocain lors d’un séjour !